- Ты знаешь, где Дэн?
- Знаю, у меня есть ключи доступа, но есть одна проблема – Стив.
- Да, кстати, что с ним?
- Он оказался гнусным подлецом и негодяем. И я впервые попалась на крючок к проходимцу. В общем, Стив обо всем знал и использовал информацию, чтобы сойтись со мной. А теперь надо сделать все тихо, чтобы он ни о чем не заподозрил. Мне нужна твоя помощь, опять, - в этот момент я взяла его за руку. - Помоги, Фрэнки. Прошу.
- Конечно, я помогу тебе, Ирис. Ведь ты так много для меня сделала. Стала верным другом и компаньоном, познакомила с Катей.
- Спасибо тебе, спасибо большое, - я встала и обняла его. Фрэнк действительно был невероятным человеком.
- Только нам нужен четкий и хорошо продуманный план. И самое главное, ты должна вести себя с Грейнером как раньше. Завтра встретимся на работе, попробуем что-нибудь придумать, а сейчас отправляйся домой и будь паинькой.
- Слушаюсь!
Фрэнк проводил меня до машины. В голове творилось что-то непонятное, лишь хаотичные мысли, переплетение радости и злости. Но сейчас я боялась представлять встречу с Дэном, так как по непонятным причинам вдруг начала бояться спугнуть удачу.
Фрэнк прав, здесь нужна только логика, аккуратность и четкость, ведь на кону не только наша репутация, но и свобода. За несоблюдение законов и ослушание можно было попасть под трибунал, тогда человек лишался статуса независимой личности, и его жизнь с того момента принадлежала Первому судье, а тот наделялся всеми полномочиями и мог свободно распоряжаться дальнейшей судьбой обвиняемого. Как правило, обличенных сажали на пожизненный срок или вводили инъекцию Милта, данное вещество стремительно разрушало мозг, и человек умирал в течение суток в мучениях. «Суровые времена – суровые наказания», еще один лозунг современного мира. Единственный способ уйти от наказания – это модернизировать Дэна и переименовать его в бионика – официально признанную разновидность андроидов. Тогда старый Дэн будет считаться уничтоженным по версии людей генерала, а новый – станет представителем совершенно уникального искусственного организма в мире.
Стив тем временем уже был дома, он встретил меня с недовольным видом:
- Тебя все время нет. Я уже начинаю забывать, как ты выглядишь.
- Стив, прости меня, но ты же знаешь, что работа сейчас в самом разгаре.
- Знаю, но, тем не менее, надо уважать и свою личную жизнь. Твои андроиды никуда от тебя не убегут. И потом, с тех пор как я сделал тебе предложение, прошло почти два года, а ты так ничего и не ответила.
- Я тебе обязательно отвечу. Давай договоримся, как только завершатся эксперименты, тогда и будем планировать дальнейшую жизнь. Когда все закончится, я смогу полностью сконцентрироваться на нас. Хорошо?
- Ну, разве можно тебе отказать. - Стив наконец-то расслабился и расплылся в улыбке. - Как только все закончится. Ты обещала!
- Безусловно, - про себя я думала, как этот тип еще может на что-то надеяться?
- Я люблю тебя, Ирис. И не хочу расставаться, никогда. Поэтому, надеюсь, ты не огорчишь меня…
- Я тоже на это надеюсь, а теперь пойдем в дом.
Стив был невероятно аккуратным и терпеливым, он годами выносил несносный характер отца, принимал все оскорбления и унижения, выполнял все, что ему приказывали и всегда очень умело заметал следы, если таковое требовалось. Четко решив для себя, что пришло время получить компенсацию за все эти годы, Стив ловко сумел втереться ко мне в доверие, зная, что я никогда не буду обсуждать свою жизнь с генералом. Дэн так и должен был остаться тайной, в первую очередь, для меня, поэтому Стив не стал рассказывать высшим структурам о нарушении закона отцом. Тем более, он так и не узнал, где именно находился Дэн все это время.
Всю ночь я просидела на диване в гостиной, мне казалось, что все происходящее вокруг – это просто галлюцинация, мираж и не более. Вдруг, захотелось вернуться на девять лет назад и прожить жизнь сначала, тогда многое можно было бы изменить, в первую очередь изменить свое отношение к окружающим, не колебаться и перестать считать себя самой несчастной. Только сейчас я начала понимать, что счастье не возникает откуда-то, оно создается нами, но и разрушается тоже нами. Если бы не отталкивала сначала Дэна, если бы не считала генерала своим врагом, может быть, тогда судьба отнеслась ко мне с большим снисхождением. Отец прав, мы все осознаем позже и мучаемся этим всю оставшуюся жизнь, но его скоро не станет, не станет того, кто любил меня, хоть и по-своему - неуклюже и грубо, но все-таки любил. Однако понимание приходит уже тогда, когда становится поздно исправлять ошибки. А Дэн колебался из-за меня, ведь он видел мою непостоянность, видел, как я пыталась найти себе другого, порой назло ему, поэтому не хотел мешать. От моей легкомысленности страдал Дэн, Эрик и Фрэнк, а сейчас хочется успеть изменить то, что я еще в силах изменить.
Так как я не спала, то собралась и поехала на работу раньше Стива, тем более совершенно не хотелось лишний раз с ним сталкиваться. Добравшись до AS, зашла в кабинет и села на стул в ожидании Фрэнка.
Мысли совершенно не шли в голову, я ничего не могла придумать по плану спасения Дэна, Фрэнк приехал только спустя два часа:
- Ирис. Ты уже здесь! – он прошел к своему столу. - Доброе утро. Что-то выглядишь неважно.
- Доброе утро, – зевнув, произнесла я. - Еще бы, я не спала всю ночь…
- Ну, так нельзя. Пойдем, выпьем кофе и кое-что обсудим. Ведь, как я понимаю, время не ждет?
- Абсолютно.
Мы зашли в кафетерий и уселись в углу с двумя чашками горячего кофе. Фрэнк задумался, а я пыталась бороться со сном, но через минут двадцать он поднял взгляд и заговорил:
- Так. Давай рассказывай, что тебе известно.
- Мне известно только то, что Дэн на базе Управления. Координаты, конечно, есть, но они зашифрованы и представлены в виде граммы. Для этого надо знать систему кодирования базы, однако подобная информация недоступна даже для AS. Поэтому это все равно, что искать невидимую планету в чужой галактике. Я не знаю, что делать.
- А Грейнер имеет доступ к их системе кодирования?
- Возможно. Но он всю информацию хранит в Управлении.
- А твой отец? Может быть, он поможет?
- Нет, не поможет. Я еще больше пала в его глазах, когда связалась со Стивом, поэтому более он ничего не скажет. Да, и Дэн для генерала всего лишь моя прихоть, совершенно ничем не оправданная. Так что, нет.
- Тогда я попробую обратиться к своим друзьям из Управления, но лишних вопросов не избежать. Ладно, даже если мы сможем расшифровать данные, дальше что? Останется как-то проникнуть туда и, самое главное, вывести Дэна и выйти самим незамеченными. Я частенько посещаю полигон и работаю с их андроидами, но всегда прохожу процедуру идентификации.
